La Menopausa

L'età media della menopausa naturale in Italia è di circa 50-51 anni, con un range normale tra i 45 e i 55 anni (dati ISS e NAMS). La menopausa prima dei 40 anni è definita insufficienza ovarica prematura (POI) e richiede valutazione specialistica; tra i 40 e i 44 anni si parla di menopausa anticipata.

Per le donne sintomatiche, in buona salute, sotto i 60 anni o entro 10 anni dall'ultima mestruazione, i benefici della TOS superano i rischi nella maggior parte dei casi (NAMS Position Statement 2022, International Menopause Society 2016). I dati post-WHI hanno chiarito che il timing dell'inizio è il fattore più importante: la TOS iniziata precocemente può avere un profilo cardiovascolare più favorevole rispetto all'inizio tardivo, e protegge efficacemente l'osso. La decisione va sempre individualizzata.

Lo SWAN Study ha mostrato una durata mediana complessiva di circa 7,4 anni dei sintomi vasomotori, con ampia variabilità individuale (da circa 3 a oltre 11 anni a seconda dell'epoca di insorgenza e dell'etnia). Il trattamento di prima linea è la TOS sistemica, gold standard per intensità moderata-severa. Alternative non ormonali con evidenza di efficacia: SSRI/SNRI a basso dosaggio (paroxetina, venlafaxina), gabapentin, fezolinetant. La CBT ha dimostrato benefici sulla percezione e l'impatto dei sintomi vasomotori; l'evidenza per la mindfulness è più limitata.

La menopausa di per sé non causa direttamente un aumento di peso significativo, ma modifica la composizione corporea: il calo degli estrogeni favorisce l'accumulo di grasso a livello addominale (Davis et al., NAMS 2012). L'aumento ponderale osservato in questa fase è dovuto soprattutto alla riduzione fisiologica del metabolismo basale legata all'età e a un calo dell'attività fisica.

Il SSN italiano raccomanda la MOC dopo i 65 anni, oppure prima in presenza di fattori di rischio: menopausa precoce, terapia steroidea cronica, frattura da fragilità, BMI molto basso, familiarità per osteoporosi (linee guida SIOMMMS, NIH Consensus). L'esame fornisce il T-score per la diagnosi di osteopenia o osteoporosi.

L'evidenza è modesta. Una revisione Cochrane (2013) e le posizioni NAMS confermano un beneficio limitato e variabile sulle vampate, mentre non c'è efficacia sui sintomi vaginali né sulla prevenzione dell'osteoporosi. I fitoestrogeni possono essere un'opzione aggiuntiva per sintomi lievi, mai un'alternativa alla TOS in caso di sintomi severi.

Sì. Secondo le linee guida FSRH (RCOG), la contraccezione va proseguita per almeno 12 mesi di amenorrea se l'ultima mestruazione è avvenuta dopo i 50 anni, o per almeno 24 mesi se prima dei 50. Altre linee guida suggeriscono di continuare la contraccezione fino ai 50-55 anni. Una gravidanza spontanea è possibile fino alla menopausa conclamata.