La Menopausa

L'età media della menopausa naturale in Italia è di circa 51 anni, con un range normale tra i 45 e i 55 anni (dati ISS e NAMS). La menopausa prima dei 40 anni si chiama insufficienza ovarica precoce (POI) e richiede valutazione specialistica; tra i 40 e i 45 anni si parla di menopausa anticipata.

Per le donne sintomatiche, in buona salute, sotto i 60 anni o entro 10 anni dall'ultima mestruazione, i benefici della TOS superano i rischi nella maggior parte dei casi (NAMS Position Statement 2022, International Menopause Society 2016). I dati post-WHI hanno chiarito che il timing dell'inizio è il fattore più importante: la TOS iniziata precocemente riduce il rischio cardiovascolare e protegge l'osso. La decisione va sempre individualizzata.

Lo SWAN Study ha mostrato una durata mediana di 7-10 anni dei sintomi vasomotori, con variabilità individuale ampia. Il trattamento di prima linea è la TOS sistemica, gold standard per intensità moderata-severa. Alternative non ormonali con evidenza di efficacia: SSRI/SNRI a basso dosaggio (paroxetina, venlafaxina), gabapentin, fezolinetant. Anche CBT e mindfulness hanno dimostrato benefici (Cochrane 2014).

La menopausa di per sé non causa direttamente un aumento di peso significativo, ma modifica la composizione corporea: il calo degli estrogeni favorisce l'accumulo di grasso a livello addominale (Davis et al., NAMS 2012). L'aumento ponderale osservato in questa fase è dovuto soprattutto alla riduzione fisiologica del metabolismo basale legata all'età e a un calo dell'attività fisica.

Il SSN italiano raccomanda la MOC dopo i 65 anni, oppure prima in presenza di fattori di rischio: menopausa precoce, terapia steroidea cronica, frattura da fragilità, BMI molto basso, familiarità per osteoporosi (linee guida SIOMMMS, NIH Consensus). L'esame fornisce il T-score per la diagnosi di osteopenia o osteoporosi.

L'evidenza è modesta. Una revisione Cochrane (2013) e le posizioni NAMS confermano un beneficio limitato e variabile sulle vampate, mentre non c'è efficacia sui sintomi vaginali né sulla prevenzione dell'osteoporosi. I fitoestrogeni possono essere un'opzione aggiuntiva per sintomi lievi, mai un'alternativa alla TOS in caso di sintomi severi.

Sì. La contraccezione va proseguita per 12 mesi consecutivi senza mestruazioni se l'ultima mestruazione è avvenuta dopo i 50 anni, o per 24 mesi se prima dei 50 (Faculty of Sexual & Reproductive Healthcare - FSRH, RCOG). Una gravidanza spontanea è possibile fino alla menopausa conclamata.